プレミアムなのにエコノミークラスより人気なし？JAL国際線特典航空券のプレミアムエコノミーは本当に損なのか

毎日の生活の中でコツコツとJALマイルを貯め、国際線特典航空券を発券しての海外個人旅行を楽しんでいる管理人ですが、予約状況を確認するたびに１つだけ面白いと感じていることがあります。

それが、座席人気度の違いです。

というのも、JALさんの提供する国際線特典航空券には、必要マイル数の多い順番に上から
・ファーストクラス
・ビジネスクラス
・プレミアムエコノミー
・エコノミークラス
の合計４つが存在するのですが、その空席状況から分かる人気度はこの順番の通りになっていません。

というのも、ファーストクラスやビジネスクラス、そしてエコノミークラスの特典航空券の残席がなくなり、空席待ち(キャンセル待ち)の状態になっても、空席が残っていることが多い座席が存在しているからです。

それがプレミアムエコノミーです。

JALさんのプレミアムエコノミーの特徴について簡単に説明すると、
・座席間の前後間隔がエコノミークラスより広い
・アームレストの幅が広い
・リクライニングを行なっても後の乗客に影響を与えない
・同時に前の乗客のリクライニングの影響を受けない
・メインの食事はエコノミークラスと同様
・飲み物や間食などが数点アップグレード
・サクララウンジなどの利用が可能
・有償の航空券価格は最安エコノミークラスの2倍から4倍程度
・特典航空券必要マイル数は日本からのヨーロッパ線の往復で
　ビジネスクラス：85,000マイル
　プレミアムエコノミー：70,000マイル
　エコノミークラス：55,000マイル
といったところでしょうか。

参考リンク：
プレミアムエコノミー
プレミアムエコノミー 空港サービスのご案内
 JAL国際線特典航空券　マイル早見表
（JALさんより）


では、なぜプレミアムエコノミーの座席が残ることになるのか？

管理人の個人としては、プレミアムエコノミーのお得度が必要なマイル数に対して割高になっているということが一番の理由だと考えています。


というのも、確かに座席自体は快適性を増しているものの、よりフラットな状態に近づくことができるビジネスクラスとエコノミークラス間の違いほどの大きな差はなく、あくまでエコノミークラス基準のサービスということは実感します。

また、食事や飲み物なども、間食のメニューやアルコールの選択肢が数点追加されるといった変化に限られています。

参考リンク：
プレミアムエコノミーのお食事
プレミアムエコノミーのお飲み物
エコノミークラスのお食事
エコノミークラスのお飲み物
（JALさんより）


さらに、有償で販売するプレミアムエコノミーの価格設定自体が割引された状態のビジネスクラスに近いという事情もあって、なかなか席が埋まらないのか、特に混雑する繁忙期には、特典航空券利用でもエコノミークラスからの無料でのアップグレードに遭遇する機会が意外に多くあるということも、管理人としては、プレミアムエコノミーを積極的に選べない理由になっているのも正直な部分。

実際、管理人宅でも国際線特典航空券でプレミアムエコノミーを予約するのならば、もう少しマイルを追加してビジネスクラスを予約したり、長距離路線でも事前に非常口座席を確保できた時や短距離の路線への搭乗の場合はエコノミークラスで予約を行うようにしています。

管理人作成の関連記事：
快適さはビジネスクラス未満プレミアムエコノミー以上？管理人が国際線非常口座席をおすすめする理由


では、プレミアムエコノミーを国際線特典航空券で予約するのは本当にお得度の点でおすすめできないのかというと、管理人はそうは考えていません。

というのも、プレミアムエコノミーの人気がそれほど高くないということは、他の特典航空券の座席に比べ、より長く旅程を考える余裕があるということだからです。

特に、繁忙期の国際線特典航空券のファーストクラス、ビジネスクラス、そしてエコノミークラスを、それも家族旅行などで複数人分、希望の日程を確実に確保するためには、予約受付が開始される330日前の午前10時に発券してしまうことがおすすめなのですが、一方ですべての旅行者の方が330日も先の予定を確定できるわけではありません。

管理人作成の関連記事：
夏休みでもマイルを使った特典航空券を確実に予約したい時には必ず電話での予約をおすすめする理由


そう考えた時、予約受付開始直後以外の時期でも繁忙期の国際線特典航空券の空席の確保が比較的容易なプレミアムエコノミーは、エコノミークラスの必要マイル数に、繁忙期でも予約が可能なオプション手数料を追加されていると判断すると、意外に損なマイル活用方法ではないのかもしれません。

実際、海外の航空会社さんを中心に、空席数の変化によって、より少ないマイル数で特典航空券の発券が可能なセーバー特典や、反対に空席数の少ない繁忙期でも多くのマイルを利用することで確実に特典航空券を発券するピーク特典といったサービスも提供されていますから。

参考リンク：
特典旅行でご利用いただける航空会社およびマイル数の一覧
（デルタ航空さんより）


また、2014年11月26日に発表されたJALマイレージバンクリニューアルでは、出発当日に空港でビジネスクラスに空席がある場合、プレミアムエコノミーからはマイルを使ったアップグレードが可能になりました。

具体的には日本とヨーロッパ間のJAL国際線特典航空券のプレミアムエコノミーからは、大人1人辺り往復で15,000マイル、片道のみでは7,500マイルの追加での支払いでビジネスクラスへのアップグレードが可能ということです。

管理人作成の関連記事：
2014年11月26日発表のJALマイレージバンクリニューアルはどのように判断するべきなのか

マイルを使った出発当日の空港でのアップグレードは国際線特典航空券の予約戦略にどんな変化を生み出すのか

参考リンク：
JAL国際線特典航空券 上位クラスへの変更 空港当日申し込みサービス
（JALさんより）


このリニューアルで、これまでのプレミアムエコノミーでの予約とは異なり、よりお得度の高いビジネスクラス利用に当日まで可能性をつなぐことも可能になったわけですから、リニューアル前とはまた違う状況に変化したと考えてもよいはずです。

そう考えると、エコノミークラスに空席がないからといってすぐにその日程を諦めるのではなく、念のためプレミアムエコノミーの空席も確認し、積極的に利用を検討してみるというのもこれまで以上に重要なテクニックと言えるのかもしれません。


確かに、様々な理由もあって、プレミアムエコノミーを積極的に選択肢として活用することができなかった管理人ですが、それでも予約の自由度や、特典航空券での発券にも関わらず出発当日に空港でのアップグレードも可能になるなどの状況の変化もあって、面白い選択肢だと感じ始めています。




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（2013年8月10日）

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