2016年夏にJAL国際線特典航空券を利用して、日本-パリ間のファーストクラスを利用した管理人にとって、特に印象的だったのは、ビジネスクラスとの違いでした。
もちろん、最近のビジネスクラスの高品質化と高機能化の影響は大きく、ファーストクラスとビジネスクラスの差は小さくなったと言われていて、実際に長距離路線でもファーストクラスの運航を行わず、ビジネスクラスのみということも多く見られるようなりました。
しかし、ファーストクラスとビジネスクラスとの間には、
１、シート
２、料理と飲み物
３、様々な優先
といった部分での違いがあり、その差はとても大きなものだと管理人自身は感じています。
今回の記事では、それぞれの違いについて少し具体的に見ていくことにしましょう。
まず、１つめの、シートについては、最もその差を実感することになった部分です。
というのも、ファーストクラスのシートでは、
- 通常モードではスーツケースを広げられるほどのスペースを足元に確保
- ベッドモードでは寝返りが楽にできる幅と長さを提供
- 同行者と向い合って食事が可能
- 周囲の乗客の気配を感じにくい構造や配置
- 離着陸時も隣とのパーティションを閉じたままでの利用も可能
実際、これらの特長によって、他の乗客をそれほど意識することなく快適に過ごせたり、充実した睡眠を確保できるなど、同じフルフラットになる最新のビジネスクラスのシートと比べても別物だと実感するには十分なものでした。
特に、その中でも気になったベッドモードの幅と長さは
ファーストクラス：約84cm×約199cm
ビジネスクラス：約65cm×約188cm
となっていました。
ちなみに、一般的なシングルベッドのサイズは幅97cm×長さ195cmですから、幅で約19cm、長さで約11cmという数字以上に、ベッドモードのファーストクラスとビジネスクラスのシートで体感として感じる快適性の差はとても大きいはずです。
参考リンク：
JAL国際線 シート スペック表一覧
（JALさんより）
次に、２つめの、料理と飲み物についても、ファーストクラスとビジネスクラスの差を分かりやすく感じられる部分と言えるはずです。
特に、メインの料理は、事前予約での確約が可能なことに加え、食材、調味料、料理手法のいずれも、コストや手間を惜しんでいないと感じる場面が多く、食べた後も身体に優しいと感じるほど。
さらに、提供されている飲み物も、サロンや森伊蔵などの著名なアルコールはもちろん、料理などに合わせてお試しで口にしたいと感じる様々な種類がラインナップされていますから、この部分でも楽しめるはず。
また、好きなタイミングでのオーダー可能なアラカルトメニューも、ファーストクラス利用者は、より一手間かけられた料理がラインナップとして加えられているだけではなく、客室乗務員の方にお願いすると、ビジネスクラスで提供されているものも選べるといった優遇もあります。
もちろん、その逆は認められていませんから、そうした選択肢の面でもファーストクラスは有利ですね。
参考リンク：
JAL国際線 ファーストクラス 機内食詳細
JAL国際線 ファーストクラス お飲み物詳細
（JALさんより）
最後に３つめの、様々な優先は、
- 空港でのチェックイン、出入国審査、保安検査
- ラウンジ
- 機内での免税品販売
- 降機時の順番
このいずれも便利なサービスですが、実際にファーストクラスを利用した時に、そのメリットの存在を強く実感したのが免税品販売と降機時の順番の優先でした。
なぜなら、中・長距離路線の機内販売で人気商品の森伊蔵でさえ、ファーストクラス利用者は、注文時点で購入の確約がされ、2本以上の複数本の購入希望時も圧倒的に有利な条件で購入できます。
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幻の焼酎 森伊蔵をJAL国際線ファーストクラスとビジネスクラスで2本以上の複数本購入するために覚えておきたい販売ルール
また、降機時も、着陸タイミングで安全のために一度開け放たれたファーストクラスとビジネスクラスを分けるためのカーテンが、着陸完了後はわざわざ再び閉じられ、基本的にファーストクラス利用者全員が降機するまで、開けられることはありません。
そのため、ファーストクラス利用者はビジネスクラス利用者よりも格段に早く飛行機の外に出られるということですね。
この辺りの優遇は、やはりファーストクラスは特別な扱いが提供されていると実感する最大のきっかけや理由になりました。
もちろん、航空券としての価格は、国際線のファーストクラスとビジネスクラスでは大きく異なる以上、最近のビジネスクラスの高品質化と高機能化はとても歓迎すべきことだと思います。
しかし、ファーストクラスとビジネスクラスの間には、実際に利用してみるとやはり想像以上に大きな差があるというのが管理人の一番素直な実感といえるかもしれません。
管理人作成の関連記事：
JAL国際線特典航空券ファーストクラスで忘れずに利用したいサービス一覧
しかも、マイルを利用した国際線特典航空券やワンワールドエクスプローラーなどの世界一周航空券などを選択肢に加えると、ファーストクラスでもビジネスクラスとそれほど大きなコストの差を感じることなく利用できる状況です。
管理人としては、それらの方法を効率的に活用しながらこれからもファーストクラスでの旅行を楽しんでいきたいと考えています。
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