コツコツと貯めたJALマイルを国際線特典航空券の予約に活用している管理人宅で注目し、実際に活用しているサービスの１つに、上位クラスへのクラス変更サービスがあります。
このサービスは、JAL国際線特典航空券をすでに予約と発券を完了している利用者を対象に、上位クラスとの差額分のマイルと2,160円の電話発券手数料の負担だけで、上位クラスへのアップグレード変更が可能になるもの。
参考リンク：
JAL国際線特典航空券 上位クラスへのクラス変更サービス
（JALさんより）
ちなみに、このサービスを利用せずに一度予約したクラスの変更を行う場合、予約済みの特典航空券をキャンセルした後に、再度新規の予約として申し込み手続きが必要になります。
その手続きでは、払い戻し手数料として3,100マイル、または3,100円のコスト負担は避けられませんから、2,160円の電話発券手数料との差額分は確実にお得ですね。
参考リンク：
国際線特典航空券発券手数料の導入について
未使用特典の払い戻しサービス
（JALさんより）
しかし、そうした手数料分のお得度以上に管理人が注目している最大のメリットは、現在の予約を最大限活用した状態で上位クラスへの変更可能なことです。
というのも、予約済みの特典航空券をキャンセルした後に、再度新規の予約として申し込み手続きを行う場合、
- 他の利用者のキャンセル待ち（空席待ち）による、自身が確保していた席の喪失
- キャンセル後の空席の様々な理由での消失
実際、人気のある日程や目的地の席ほど、キャンセルから新規予約の手続きの途中でせっかく予約していた席がキャンセル待ちも含む他の利用者に確保されてしまったり、キャンセルで空席になるはずの席が特典航空券の空席として戻されず、なぜかそのまま有償の席として販売されてしまい、特典航空券としては全く手が出せなくなるというようなリスクをゼロにはできません。
その点、上位クラスへのクラス変更サービスの場合、往路と復路の両方同時のアップグレードはもちろん、往路と復路のどちらか一方だけのアップグレードにも対応しているのですが、アップグレードを申し込まなかった区間は確保されたままですから、せっかく予約している席を失う心配もなく利用できる特長を持っています。
実際、管理人宅の場合、JAL国際線特典航空券予約では、330日前の予約受付開始日の争奪戦への参加を最も重視していることに変更はないものの、このサービスの持つ特長によって全体的な戦略は大きく変化をはじめました。
というのも、急遽数ヶ月先などに迫ったゴールデンウィークや夏休み、冬休みなどの繁忙期にファーストクラスやビジネスクラスを確保する時などは、とりあえず往路か復路のいずれか一方を希望するクラス、もう一方をアップグレード前提のクラスで確保しておいて、直前期に行われる特典航空券への空席開放に希望をつなげるという作戦も積極的に利用するようになったからです。
また、この作戦は、予約受付開始直後のタイミングでは国際線特典航空券として2席しか開放されないファーストクラスのように希少な席を3人以上で予約するための方法としても十分応用可能。
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同じようなアップグレードサービスでも無料で利用可能な上位クラスへの変更 空港当日申し込みサービスというものもあるのですが、機内食等が用意できないことを理由に手続き自体を断られてしまうリスクがあります。
そのため、手数料を支払うことになっても事前にアップグレードを確定できる上位クラスへのクラス変更サービスのメリットは確実に存在していると管理人は考えています。
参考リンク：
JAL国際線特典航空券 上位クラスへの変更 空港当日申し込みサービス
JAL国際線アップグレード特典 空港当日申し込みサービス
当日、空港でもマイルをつかって快適！便利！サービス
（JALさんより）
もちろん、上位クラスへのクラス変更サービスもメリットばかりのサービスではなく、
- 2,160円の電話発券手数料が必要
- 国際線第一区間のアップグレードでは差額調整で燃油サーチャージ追加などの可能性あり
- サービス利用後はJALホームページ上では予約変更不可。電話でのみ変更可能
そのため、利用する場面を十分考える必要があるサービスなのは間違いありません。
しかし、そうしたデメリット以上に、このサービスの利用で得られる自由度や最終的な満足度は十分高く、お得なものだと感じているメリットが管理人が積極的に利用している最大の理由になってしまったほどです。
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