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2015年4月15日水曜日

ソーラーパネルとライト搭載の電波めざまし時計セイコークロック SQ766Wを買ってみた

管理人の周囲でも物持ちの良いことで知られる管理人の家族ですが、実際に20年前以上の電化製品を大切に愛用するなど、管理人自身驚いているのも正直な部分です。

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そんな管理人の家族が愛用している製品で最近故障してしまったものがありました。

それが、管理人の家族が利用している目覚まし時計です。

時計や目覚ましとしての機能には特に異常はないものの、ライト機能が完全に故障してしまったようで、照明が消えた状態で時刻を知ることが難しく、新しい目覚まし時計を購入することにしました。

その結果選んだのが、セイコークロック SQ766Wという製品です。

この製品について簡単に説明すると、
・ソーラーパネル搭載の電波時計
・目覚まし機能やライト機能も完備
・日付や温度の表示も可能
・ソーラーパネルでの充電は不可
・めざまし設定は1つ
・暗闇での継続利用は単三電池2本が必要
・サイズは縦7cm、横15cm、高さ5.1cm
・重さは約500g
・カラー展開はホワイトとブラックの2種類
・価格は送料込みで1,800円台
といったところでしょうか。

参考リンク：

セイコークロック電波デジタル目ざまし時計電波時計ハイブリッドソーラータイププラスチック枠(白パール塗装) SQ766W
（Amazonさんより）

管理人の家族に必要な製品は暗闇で利用可能なライト機能搭載の目覚ましですが、ソーラーパネルによって電池交換時の再設定の頻度が少なくなるという特長に魅力を感じたため、最も安価な価格帯の製品よりも少しだけ高性能なセイコークロック SQ766Wを選択しました。

ちなみに、この他の目覚まし時計を比べた際には、目覚まし機能として複数の時間をあらかじめセットできる製品なども気になったのですが、製品としての安定性や使いやすさの面で不安に感じる部分もあったため、最終的には選べませんでした。

参考リンク：
目覚まし時計商品一覧
（Amazonさんより）

さて、実際に届いたパッケージは想像以上にシンプルなものでした。

贈り物としての利用はあまり考えられていないのか、一般的なダンボールを利用したパッケージが選択されています。

ただ、付属品もシンプルですが、しっかりと単三のアルカリ乾電池が2本同梱されているため、購入してすぐに使いはじめることが可能です。

また、説明書には保証書も同梱されていて、その保証期間も1年に設定されていますから、保証期限が6ヶ月などに設定されていることも多い中で、しっかりと作られた製品ということが分かりますね。

製品の上部にはこの目覚まし時計の目玉機能の１つ、ソーラーパネルも完備しています。

とはいえ、利用にはあくまで単三電池の装着が前提になっていて、ソーラーパネルの電力は、明るい環境下での電池残量減少を軽減する目的に利用するというものですから、その点だけには要注意ですね。

ちなみに、管理人が実際に初期設定を行った限りでは、屋内で電波時計用の電波受信を行った場合、4分ほどで日時の補正も完了し、すぐに使えるようになりました。

また、最も安い価格帯の目覚まし時計からは多少コストをかけることが可能になっているためか、ボタンの押し心地や反応はかなり良好でした。

通常、目覚まし時計は一度購入した後は、比較長く利用しますから、そうした利用時の心地よさを部分を重視する場合、なかなか満足度の高い製品購入といえるかもしれません。

ちなみに、管理人は、音よりは光による目覚まし効果の方が好みなので、24時間タイマーで作った自作手作り光目覚ましを利用しています。

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ただ、好みや相性が存在するのも間違いはありませんから、音による目覚ましを選択し、今回管理人の家族が使い始めたセイコークロック SQ766Wのような少し高品質な目覚まし時計を購入してみるというのも、毎日の快適さを高めるためには重要だと管理人も実感しています。

管理人おすすめの目覚まし時計関連購入リンク：

セイコークロック電波デジタル目ざまし時計電波時計ハイブリッドソーラータイププラスチック枠(白パール塗装) SQ766W

セイコークロック
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2015年4月14日火曜日

USBで充電可能なモバイルPCに管理人が感じている最大の不安

Android OSやiOSを搭載したタブレットなどは以前からUSBでの順電に対応していたものの、一方ですべての機能が利用可能なWindowsやMacのOSは、ノートPCでさえACアダプターでの充電が必要な状況がしばらく続いていました。

それが、2013年冬以降発売のWindowsタブレットや2015年4月発売の新しいMacBookでは、USBでの充電が一般的になりつつあります。

参考リンク：
タブレットPC向け (Bay Trail-T)
（Wikipediaさんより）

新しいMacBook
（Appleさんより）

ただ、管理人がそんな状況で気になっていることの1つがUSBという接続方式を充電用コネクタに利用するリスクです。

というのも、管理人自身、2014年の早い時期からUSBで充電を行うDellさんのVenue 8 ProというWindows 8搭載の8インチタブレットPCを仕事用途で利用していたのですが、充電ができなくなるというトラブルが発生したことがあるからです。

具体的には、まず最初はVenue 8 ProのUSBコネクタにACアダプタやモバイルバッテリーに接続したUSBケーブルを装着しても充電状態にならないケースが発生しました。

次に、モバイルバッテリーの接続では全く認識されないのか充電が不可能になり、最終的には、最も安定した電力を供給するはずのACアダプタ接続でも充電されない状態に。

この時点でバッテリーの充電は不可能になってしまいましたから、管理人が利用していたVenue 8 Proはその時までに充電されたバッテリーを使い切ってしまうだけの運命です。

さらに不運なことに、Dellさんから購入した時から1年間の保証期間は終了し、さらに、これまでのiPad利用などから、タブレットPCが落下による破損以外で物理的に故障するとは考えていなかったため、延長保証を付与していなかったことも災いして、有償修理を行う以外の選択肢がなくなってしまいました。

とは言え、タブレットPCも価格低下が著しく、数万円の修理費用を負担するのであれば、新品を購入するという考え方もお得度からは現実的です。

そういった買い替え覚悟済み事情もあって、故障してしまったVenue 8 Proを一度分解してみることに。

その結果はというと、管理人にとってはなかなか衝撃的なものでした。

というのも、ハンダ付けで固定されているだけのVenue 8 Pro側のUSBコネクターが外れ、裏蓋を開けた瞬間にぽとりと落ちてくるような状況だったからです。

確かに、タブレットPCは価格低下が著しく、お得に購入可能な状況になっているため、コストダウンが熱心に行われた結果だろうとは考えていましたが、物理的にも利用頻度が高く、充電などの重要機能を左右するUSBコネクターの強度や設計がこうした形で十分なのか管理人自身疑問を感じてしまったのも事実。

また、デバイス側のUSBコネクター自体、コンパクトなUSBの規格上、あまり大きなものを利用できないといった面積や厚さ上の制限や事情も存在しているのかもしれませんが、通常のACアダプターを必須とするノートPCよりは強度面で無理はできないのではないかと管理人自身感じています。

そう考えた時、タブレットを含めたUSBで充電可能なモバイルPCの利用では、想像以上に、耐久性やコネクターへの負荷軽減に気を使う必要があるのではないかと考えています。

もちろん、高価格な製品の場合、そうした対策を行っているとは思うのですが、それでも、USB自体はとても小さなもので、注意したほうが長くトラブルなく利用できるはずですから。

管理人が実際に利用のアップル製品おすすめ購入リンク：
ソフマップさんのiPhone中古販売リスト
ソフマップさんのiPad中古販売リスト
（ソフマップさんより）

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2015年4月13日月曜日

継続できる運動習慣としてエアロバイクを選択した時、2日に1回と毎日のどちらの頻度を選ぶべきなのか

毎日の習慣として運動を継続している管理人ですが、最も好んで楽しんでいるのはエアロバイクでの運動です。

やはり、エアロバイク運動では、
・自宅内で運動可能
・振動対策を行うことで時間を問わず運動可能
・天気を言い訳にできない
・寒さ対策に気を使う必要がない
・運動後はすぐにシャワーやお風呂でリフレッシュできる
といった継続する上で重要なメリットがあるだけではなく、エアロバイクをテレビやパソコンの前に設置したり、スマートフォンやタブレットを用意することで、時間を有効利用しながら運動を楽しめるからです。

実際、管理人もランニングもエアロバイクでの運動と組み合わせる形で続けているのですが、少し慌ただしさを感じる時期を中心に、運動を行いながら用事などを処理できるエアロバイク運動の効率性の良さはかなりのお気に入りと言えます。

さて、こうしたメリットもあって、これから少し本格的に運動を始める方にも、おすすめできるエアロバイク運動ですが、長い期間の継続を前提にした時、あらかじめ考えておいた方が良いことが１つあります。

それが、どういったスケジュールでエアロバイク運動を行うのかということ。

具体的には、毎日続けるのか、それとも、2日に1回や3日に1回などのように、数日ごとに行うのかということです。

やはり、毎日エアロバイク運動を行うとなると、時間確保の負担や、疲労の蓄積などの面での不安を感じる方も多いはずですから。

また、筋肉の効率的な成長を優先するのであれば、運動によって筋肉が傷つき、それが修復される時に強化される以上、運動を毎日行うのは無駄が生じてしまうと考えてしまう方もいらっしゃるかもしれません。

ただ、管理人としては、これから運動を少し本格的に頑張りたいと考えている方には、毎日の運動を基本とするのがおすすめだと考えています。

というのも、エアロバイク運動に限らず、運動の効果やメリットを得るためには、継続が必要になります。

1日でとてつもない運動量を一度に完遂した場合でも、それによる身体への負担が大きなだけで、体力や筋力の強化、ストレスの発散といった分かりやすい形の運動のメリットは得られません。

そして、その運動を継続していくためには、運動を行うこと自体を習慣化する必要があるのですが、その習慣化を無理なく行う上では、毎日のエアロバイク運動を基本にするのが最も楽だと管理人は考えています。

なぜなら、数日に1回エアロバイク運動を行う場合、毎日エアロバイク運動を行うよりも、運動を開始するまでの抵抗感はどうしても高くなりますから、ちょっとしたトラブルの発生や疲労の蓄積などで、いつの間にか継続していた習慣が途切れ、エアロバイク運動自体を休止してしまう可能性も高くなります。

こうした抵抗感は本当に小さな違いではあるのですが、その小さな違いが継続を前提とした習慣化では大きな結果の違いを生み出してしまいますから、それが始める前から分かっている以上、あらかじめ対策を完備するのがおすすめです。

特に、エアロバイク運動の場合、数十分単位で気楽に自宅内で楽しむことも簡単な運動という特長もあり、こうした習慣化を達成するためのツールとしては特に優れていると管理人自身も実感しています。

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2015年4月12日日曜日

アトランタのCNN本社で楽しめるCNNスタジオツアーをアトランタシティパスを利用して参加してみた

2015年3月にアトランタを訪れた管理人ですが、あくまでメインの目的はお仕事という事情もあったため、観光に使える時間自体は実質24時間ととても限られたものでした。

そのため、管理人が活用することにしたのが、アトランタシティパス(Atlanta CityPASS)という割引チケットです。

このアトランタシティパスはジョージア水族館さんやワールド・オブ・コカコーラさんなどを含む日本でも著名なアトランタの観光施設をお得に楽しめる割引チケットという特長を持っていて、管理人のように短期集中で観光を楽しむ目的には嬉しいサービスと言えます。

ちなみに、管理人は窓口での購入時に税込み79ドルをクレジットカードで支払い、結果的には
・ジョージア水族館
・ワールド・オブ・コカコーラ
・CNNスタジオツアー
・アトランタ動物園
・ファーンバンク自然史博物館
といった５つの観光施設を楽しむことができました。

管理人作成の関連記事：
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じっくりとジンベイザメの4匹の姿を楽しめる巨大水槽？アトランタジョージア水族館(Georgia Aquarium)を管理人がもう一度訪れたいと考える最大の理由

アトランタにあるワールド・オブ・コカコーラ（World of Coca-Cola）のコカコーラ製品飲み放題はどんなサービスなのか

さて、この５つの個性的な観光施設ですが、管理人が最も参考になる部分が多いと感じたのは、意外にもCNNスタジオツアーでした。

というのも、世界でも有数のニュース専門放送局であるCNNさんの実際に稼働しているスタジオなどを見学する中で、様々な機材とその実際の利用が確認できたからです。

そこで今回の記事では、そのCNNスタジオツアーについて管理人なりに少しまとめていきたいと思います。

このツアーに参加するためには、まずCNNさんの本社を訪れることになるのですが、管理人としては基本的に、旅行者の場合、アトランタの公共交通機関MARTAを利用して、Dome/GWCC/Philips Arena/CNN Center地下鉄駅からアクセスするのがおすすめだと考えています。

また、周囲には徒歩で移動できる狭い範囲内に、オリンピック公園やジョージア水族館さん、ワールド・オブ・コカコーラさんなど、名所と呼ばれる場所が数多く存在していますから、そうした施設を徒歩で移動しながら観光を楽しむこともおすすめです。

さて、実際にCNNさんの本社に入った後は、CNNスタジオツアー用のチケットを入手する必要があります。

この時に利用するのがチケットブースですが、CNNスタジオツアー用のチケットだけではなく、他のアトランタシティパス参加施設同様、アトランタシティパス自体の販売も行っているため、比較的空いているタイミングでCNN本社内チケットブースで購入するというのもおすすめかもしれません。

実際、人気のあるジョージア水族館さんでは、とても長いチケット販売の列のために、ここでのアトランタシティパス購入は現実的ではないと管理人自身驚いたほどですから。

さて、このチケットブースでは、アトランタシティパス利用者にもCNNスタジオツアー用の入場券を新たに発券してくれるのですが、逆に、アトランタシティパスだけを持っていても、ツアー用の入り口から入場できず、ツアー自体にも参加できないため、他の場所でアトランタシティパスを購入した利用者も必ずチケットブースを訪れる必要があります。

ちなみに、CNNスタジオツアー用の入場券は指定時間制で、管理人が試した限りでは、その時間の前に訪れても、前の回への参加は許可されなかったため、時間を確認しつつ、ツアー用の入り口付近に集まるというのがおすすめです。

ツアー自体は、全編英語で進行されているのですが、案内を担当される方の英語も丁寧で分かりやすい言葉が選択されているようで、小さなお子さんも退屈せず楽しんでいるようでした。

また、英語を母国語としない参加者向けにも、より分かりやすい形でのフォローを行ったりと参加の敷居はそれほど高くないというのが管理人の正直な感想です。

さらにセキュリティーの関係か、実際のスタジオやオフィスを中心に撮影禁止の場所も多く設定されているのですが、見学場所の各所に警備担当の方も多く贅沢に配置されているため、管理人と同じ回のツアー参加者のうち、一部の撮影禁止の指示に従わなかった方々はしっかりときつい注意を受けていました。

ちなみに、管理人が参加したツアー自体は55分ほどで終了し、最後はおみやげ用ショップで終了になるのですが、全体を見てみると、参加前には考えていなかったほど密度の濃い時間を楽しめたように思います。

特に、スタジオやオフィスなどで利用している機材とその使い方は、モニターアームなど管理人宅の書斎でも応用できるアイディアなどが見られ、収穫を多く感じましたから。

また、CNNさんの本社1階はフードコートが営業していて、残念ながら日本では見かけることのないファーストフード店さんの料理を楽しむことも可能。

管理人も日本では難しい一方で、アメリカ国内では手軽に食べることができるタコベルさんを利用することに。

数ある中から選択するソースの種類によってはなかなかの辛さを味わうことになるのですが、タコベルさん独自のおいしさを強調する辛さのバランスが好印象でした。

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2015年4月11日土曜日

管理人が無料のホテルシャトルでも時間ごとに定期運行しているサービスをおすすめする理由

管理人自身、海外個人旅行中はタクシーよりも主に地下鉄やバスなどの公共交通機関を利用していることもあって、宿泊するホテルを選択する時も、意外に重視しているのがホテルへのアクセスの容易さです。

最も理想的なのは、目的地となる歴史地区や駅などから徒歩で安全に歩いて行ける立地にあるホテルですが、そうではない場合、無料のシャトルサービスを提供しているホテルを選ぶようにしています。

実際、多くのホテルでは、空港や繁華街からホテルまでのシャトルバスを無料で提供していて、管理人自身も利用してきました。

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ただし、特に海外で無料のシャトルサービスを利用する時に注意しなくてはいけないことが1つ存在しています。

それが、無料のホテルシャトルでも時間ごとに定期運行しているサービスの利用がおすすめというものです。

逆に、一定の範囲内の駅やショッピングセンターから、電話などによる連絡によって迎えに来るサービスは無料であっても、あまりおすすめできないというのが管理人の正直な感想です。

というのも、日本国内同様に海外でも携帯電話の普及に伴って、公衆電話が急速に姿を消しています。

その結果、駅やショッピングセンターなどの場所でも、自由に利用可能な公衆電話をスムーズに見つけることができるとは限りません。

また、予め時間と場所を指定するなどして、予約を行い、迎えに来てもらうという方法もあるのですが、この方法を選択したとしても、何らかの間違いや理由で予定通りに迎えに来てもらえなかった場合、そこでピンチに陥ってしまうことに。

日本国内のように治安が一定以上のレベルで維持されている場合はこうしたピンチに陥った場合でも、なんとかリカバリーできる自信が管理人もあるのですが、残念ながらこうしたピンチが取り返しの付かないトラブルに繋がってしまう可能性の高い国も存在しているのも事実です。

そのため、万が一の時でも
・リアルタイムで確実に連絡可能な携帯電話を用意できる
・安全なタクシーの利用が容易
といった条件をクリアした状態で定期運行していないシャトルを利用するというのがおすすめだと管理人は考えています。

やはり、海外への渡航は安全に帰ってくることが重要で、何らかのトラブルに巻き込まれ、不安な気持ちを味わったり、悲しい思い出を持ち帰ってしまうと、積極的に今後海外に行きたいとは思えなくなってしまうでしょうから。

それを避けるためにも、用心に用心を重ねるくらいがちょうど良いというのが管理人の実感です。

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