少し前に管理人宅で2013年夏のヨーロッパ旅行を行った時に、ヨーロッパへの移動に利用したのは、JALさんのエコノミークラス特典航空券でした。
ただ、普段の生活でコツコツとJALマイルを貯めている管理人としては最も効率的にマイルを消費したいと考えているため、ビジネスクラスなど、高付加価値の座席をマイルを利用して取得するべきと考えているのも事実です。
では、今回はなぜエコノミークラスでのヨーロッパ旅行を行ったのか？
その答えは、エコノミークラスでも、予約の段階でより快適な席を指定できる機会だったからです。
というのも、同じエコノミークラスでも、実は非常口座席と呼ばれる席が存在していて、この席では、座席前方が非常口用のスペースとなっている関係で、非常口座席の前には座席がありません。
そのため、前の座席がリクライニングされたために窮屈な思いをすることや、トイレに移動するために、就寝中の隣の席の人に声をかけなくてはいけないといった際に感じるストレスは皆無となります。
もちろん、前方に座席が存在しない以上、足元のスペース自体もエコノミークラスでは考えられないほど広く、プレミアムエコノミーのスペースさえも追い抜き、そのさらに上位のビジネスクラスの余裕のあるスペースに迫るものです。
そのため、管理人の周辺でも、非常口座席はプチビジネスクラス、つまりビジネスクラスには及ばないものの、ある意味でプレミアムエコノミー以上の快適な席として評価されています。
管理人注：
食事やシートの質などは、あくまでエコノミークラスのものなので、シートで過ごす時間の快適さ以外では、エコノミークラスの上位にあたるプレミアムエコノミーの方が優れているのは言うまでもありません。
ただし、国際線の非常口座席には注意しなくてはいけない点が何点か存在しています。
それは、
１、事前座席指定は条件を満たした乗客向けにのみ許可
２、緊急時には客室乗務員を補助する義務あり
３、着席条件として、ある程度の英語力が求められる
４、機内誌などは壁面に設置の棚にあるため通路側からは取りにくい
５、古い機材の窓側は脱出スライドで足元が狭いこともあり
６、古い機材では非常口から寒いすきま風が吹きこむこともあり
７、離着陸時には荷物を足元に置けない
という７つ。
参考リンク：
非常口座席を事前予約されるお客さまへのお願い
（JALさんより）
特に、７番目の、荷物に関しては、通常の席では足元のおける大きさの荷物さえも、離着陸時のみとはいえ、頭上の収納に入れることを求められます。
そのため、安定飛行へ移行後に荷物を取り出し、その後着陸前に再び収納することを、手間だと感じる方も意外に多くいらっしゃるかもしれません。
ただ、５番目と６番目の、デメリットと思われる注意点に関して、管理人としては、余程古い飛行機に搭乗する場合以外はそれほど気にする必要はないと考えています。
また、管理人個人としては、非常口席でも窓側か、窓側と通路側に挟まれた中央の席がおすすめだと考えています。
というのも、非常口座席の前方付近にはギャレーやトイレが設置されていることが多く、その周辺で複数の人が待機している場面に出会う可能性が高く、この時、特に通路側の非常口座席では、まさに目の前に不特定多数の人が列を作ることもあるわけですから、それがやや気になるという方も意外に多いはずですから。
その点、窓側と中央の非常口座席であれば、そういったリスクはより少ないものになります。
そういった意味で、管理人としては、非常口座席は利用可能なのであれば、積極的に利用してみるべきだと考えている、メリットは多くデメリットは少ないお気に入りの席です。
もちろん、事前の座席指定で非常口座席を確定できることが一番ですが、空港到着後のチェックイン時に、窓口の係員の方に、非常口座席を座席指定できないかどうか聞いてみるというのもおすすめだと思いますよ。
追記：続きの記事を書きました
JAL ボーイング787 SKY SUITE 787 (SS8) の非常口席45Hと45Kに搭乗してみた
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